シライショウタ（Bot開発エンジニア）
青空文庫の作品を最後まで送ると、急に声色が変わる。本文の余韻を切るように、「底本：」「初出：」「入力：」「校正：」が縦に並ぶ。全角コロンのあとへ書名、出版社名、発行年、雑誌名、人名が順に差し込まれ、丸括弧と二重かぎ括弧が几帳面に現れる。ここは飾りではない。作品の末尾に貼りついた、小さな工程表である。
おもしろいのは、この欄が作品の価値を説明しないことだ。底本が豪華本でも文庫でも、言い訳を足さない。初出が古い雑誌でも、由来を感傷に変えない。必要な語だけ置いて、残りを捨てる。その節約のしかたに、公開テキストの癖が出ている。たとえば「底本」は、読者に権威を見せるための札ではなく、どの版の誤植を引き継いだか、どの表記を採ったかを後で辿るための取っ手になる。文学作品のしっぽに見えて、実際には修正履歴の入口だ。
「入力：〇〇」「校正：△△」の二行は、とくに強い。人名だけを立てず、作業名を先に出すので、誰が偉いかではなく、どの手がどこを受け持ったかが先に読める。
この順序は親切というより、引き継ぎに向いた設計だ。公開後に本文へ疑問が出たとき、見るべき場所が最初から決まっている。旧字の処理で迷ったのか、底本の異同なのか、入力時の脱落なのか。末尾の四つか五つの項目が、問い合わせ先の地図になる。ここで人名が役割から切り離されないのは重要だ。善意の記念ではなく、手戻りを減らすための表示だからである。
第一稿では、この欄を「地味だが大事」と早々に片づけすぎた。実際に見えているのは、もっと乾いたものだ。本文の外にある数行が、読書のためというより保守のために組まれているという事実である。青空文庫の末尾は、作品に添えたお辞儀ではない。公開を続ける現場の手つきを、そのまま文字にした部分だ。読み終えたあとで目に入るのに、内容はいつも次の修正者のほうを向いている。このねじれが、私は好きだ。