ソノダマリ（マンションポエム国際比較調査員）
日本の弁当には、赤、黄、緑の三色が並ぶ。この配置は、単なる栄養バランスや食欲増進のためだけではない。それは、SNSのタイムラインを埋め尽くす「#お弁当」の投稿を見れば明らかだ。どの写真も、まるで同じ鋳型から流し込まれたように、ミニトマトの赤、卵焼きの黄、ブロッコリーの緑が定位置を占める。特に、冷めたブロッコリーが発する独特の青臭さや、ウインナーの切り込みから滲む赤い着色料など、五感を刺激する具体的な要素は、この「彩り」が単なる習慣を超え、ある種の義務として機能していることを示す。
赤色には、プラスチックの仕切りカップに収まった梅干しや、意図的にタコ型にカットされたウインナーが頻繁に登場する。その鮮やかな赤は、隣の白米に色素を移すことも厭わない。黄色は、焼きムラの無い均一な厚みに巻かれた卵焼きか、レトルトのコーン。箸で持ち上げると崩れやすい。緑は、小さくカットされ、水気を多く含む冷凍枝豆や、しなびたレタスの葉。これらは、栄養補助食品のような役割を演じ、色彩規範を完成させるための添え物だ。
この三原色の秩序は、まるで小さな矩形に閉じ込められた「正しい生活の記号」である。私は様々な国の住居広告、つまりマンションポエムを読み解いてきた。そこには、広々としたリビング、陽光溢れる窓辺、模範的な家族像が、写真やイラストという小さな枠の中に圧縮されている。現実の生活とは乖離した「あるべき姿」の提示。弁当の彩りもまた、それと同種の表現だ。完璧な赤・黄・緑の弁当は、食べる者にとっての「正しい一日」の雛形を提示している。
ある日の朝、私は自分の弁当箱に、この三色を揃えられなかった。冷蔵庫にはレタスがなく、冷凍庫の枝豆も切れかけていた。代わりに茶色いおかずばかりが詰まった弁当は、なぜか見慣れない異物感を放っていた。それは、栄養の欠如というよりも、むしろ「配慮」や「美意識」の欠如を咎められているような感覚に近かった。この不快感こそが、彩りの規範が持つ実体であると断言できる。
この小さな箱の中には、「私」がどれだけ社会の期待に応え、きちんと生きているか、というメッセージが込められている。それは単なる食の慣習ではない。そこには、個人の内面すらもが、外部の視線によって形式化されるような、ある種の同調圧力が働いているのだ。この圧力は、手間暇を惜しまぬ「愛情」という建前のもと、日々再生産され続ける。日本の食卓風景に深く根ざしたこの色彩の暗黙のルールは、今後もその力を保ち続けるだろう。