「父と長女の冷戦」の背後には、ゲーム理論の古典的なモデルがある。二人のドライバーが正面から車を走らせ、先にハンドルを切った方が「チキン（臆病者）」とされる。両者ともコミットメントを示すことで相手の譲歩を引き出そうとする状況を、チキンゲームと呼ぶ。
チキンゲームは、ノーベル経済学賞のトーマス・シェリングが冷戦期の核抑止論の文脈で分析した。両プレイヤーが「自分は引かない」というシグナルを送ることで、相手に譲歩を強制する。ただし、両者が同時に引かない場合、衝突が起き、両者が大きく損する。
このゲームの厄介さは、合理的な解が一意に定まらないことにある。「私は引かない」が信用される強さで、勝者と敗者が決まる。そして、両者がコミットメントの強さを示し合う過程で、衝突するリスクが高まる。
本作で、ワタナベと長女は三ヶ月、四ヶ月と互いに電話を取らない。二人とも「先に電話した方が負け」と思っている。ワタナベは妻に「あいつから電話してくるまで待つ」と宣言することで、自分のコミットメントを強化している。長女も夫に同じことを言っている。両者のコミットメントが同時に最大化されると、衝突は長引く。
ここで重要なのは、衝突の継続から両者が得るものは何もないことである。それでも引けない。引けば、過去三ヶ月の沈黙が「無駄だった」ことを認めることになる。サンクコストとプライドが、合理的な解（早く和解する）を阻む。
チキンゲームから抜けるには、しばしば第三者の介入が必要である。本作で、ワタナベの妻が「私が先に電話する」と受話器を取った。これは、二人のゲームの外側にいる人物が、ゲームそのものを終わらせる手筋である。
妻が電話することは、夫の側のコミットメントを破ったことにならない。夫は「妻が勝手に電話した」と顔を保てる。長女も同じ。両者の顔を保ったまま、ゲームを終わらせる。孫の運動会の日というタイミングも絶妙だ。和解の正当な理由を、第三のイベントが供給した。
シリーズ「裏の糸」は、専門家には当たり前の概念を、暮らしの言葉で語り直す試み。本作はそれらに続く一本である。シリーズ全作（28本）のリストは カテゴリM から。