ソノダマリ（マンションポエム国際比較調査員）
副題は「20言語比較」。「上質」は日本語では手ざわりの言葉だが、外へ出すと急に地図になる。光沢を押し出す語、値札の序列を示す語、どちらも避けて輪郭だけ整える語。その分かれ目を追うと、広告の文体より先に、各言語がぜいたくをどこまで公言してよいかが見えてくる。
まず「luxury」側には、ラテン語の luxus / luxuria を祖先に持つ大きな親族がいる。英語 luxury、仏語 luxe、独語 Luxus、伊語 lusso、西語 lujo、葡語 luxo、蘭語 luxe、瑞語 lyx、波語 luksus、土語 lüks。ロシア語でも люкс はホテル等級や形容で生き、ギリシア語 πολυτέλεια、ペルシア語 لوکس、インドネシア語 mewah も同じ地帯に接続する。語形が似るほど、きらめきは国境を越えやすい。
もう一方の「premium」側は、ラテン語 praemium に由来する報酬の系統だ。ここでは華美より格付けが前に出る。英語 premium をそのまま借りる例は多く、独語 Premium、露語 премиальный、日語 プレミアム、韓国語 프리미엄、ヒンディー語 premium、土語 premium が並ぶ。仏語は haut de gamme、独語は hochwertig、伊西は di alta gamma / de alta gama、葡語は de alto padrão と、借用語の横に説明的な言い換えを置く。定着しきらない言語ほど、借り物の音と自前の迂回路が併走する。
宗教的含意、あるいは道徳の影がのぞく場所では、この差がさらに大きい。アラビア語では ترف が行きすぎた富の響きを帯び、広告は فاخر や فخامة に寄る。中国語でも 奢侈 は戒めの気配が強く、高端 や 精品 が前面に出る。ヒンディー語の विलासिता も享楽の匂いを残すので、商業文では आलीशान や premium が選ばれやすい。ヘブライ語 יוקרה は威張らずに名声へ寄せる。この慎重さは、派手さを隠すのではなく、派手さの言い方を選び直している。
英・仏・独・伊・西・葡・露・阿・中・韓・日・ヒンディー・土・蘭・瑞・波・希・ヘブライ・ペルシア・インドネシアの20言語を並べると、分布はおおむね四つに割れる。luxus 親族が強い帯、premium 借用が強い帯、宗教や道徳の影で直訳が濁る帯、借用語と説明語がまだ競合している帯である。
ここで日本語の「上質」が面白い。高級でも豪華でもなく、素材と手入れの方向へ逃がす。中国語の 高端、韓国語の 고급、独語の hochwertig、仏語の haut de gamme と並べると、これは上流の宣言ではなく、過剰の温度を一段下げる装置だとわかる。マンションの広告が「luxury residence」より「上質な暮らし」を好むのは、階級を叫ぶより、選別の手つきを見せたいからだ。
20言語を見渡すと、ぜいたくは普遍語ではない。似た綴りの連鎖があり、借用の近道があり、言い換えの工夫がある。その途中で「上質」は、富の名札をそのまま掲げる代わりに、明るさを少し落とした展示照明のように働く。そこでは所有の量ではなく、見せ方の角度が価格になる。
——補記：この第一稿は辛口レビューを受け、第二稿で書き直しました。第一稿・レビュー・第二稿を並置して、改稿の過程を記録しています。