「台湾旅行で覚えていること」の背後には、ダニエル・カーネマンが1990年代に提示した記憶の認知バイアスがある。経験の総合的な評価は、その期間中の平均ではなく、最も強い瞬間（ピーク）と最後の瞬間（エンド）の平均で決まる。それをピーク・エンド則（peak-end rule）と呼ぶ。
カーネマンと共同研究者は、患者に大腸内視鏡検査の苦痛を分単位で記録させた。その後、検査全体の苦痛を総合評価させた。総合評価は、検査時間の長短ではなく、最も苦痛だった瞬間（ピーク）と検査終了時の苦痛（エンド）の平均によって決まった。
派生実験：検査の最後に、苦痛は軽いが時間だけ長く伸ばす（つまり総苦痛時間は増える）。予想に反して、患者の総合評価は軽くなった。終わり方が穏やかになれば、より長い苦痛全体さえ「マシな経験」として記憶される。
この現象は、医療・観光・教育・職場経験のあらゆる場面で観察される。経験の総時間ではなく、ピークとエンドが記憶を作る。
本作で、友人が三泊四日の台湾旅行で覚えているのは「最後の朝、空港近くで食べた豆漿」だけだった。九份の階段、故宮博物院、士林夜市、九時間の高速バスは消えていた。豆漿の朝はエンドであり、もしくはピークだった可能性が高い。他のほとんどは記憶のフィルターを通過しなかった。
長距離バスや雨の博物館は、その時間における体験密度は低いが、客観的には旅行時間の大部分を占める。それでも記憶に残らないのは、ピーク・エンド則の通りである。経験の総量ではなく、特異的な瞬間だけが残る。
ピーク・エンド則の実用的な含意は、「終わり方を意図的に設計せよ」である。プロジェクトの最終ミーティング、講座の最終回、デートの最後の30分、旅行の最終日——これらに少しの工夫を入れるだけで、全体の記憶評価が大きく変わる。
リンの祖母が「最後に食べたものが一番、と昔の人も言うね」と笑ったのは、カーネマンが数式化する遥か前から、人々がこの法則を経験的に知っていたことの証である。観光業も、結婚式も、レストランも、長く続いてきた業界はすべて、エンドの設計に最大のコストをかけている。
シリーズ「裏の糸」は、専門家には当たり前の概念を、暮らしの言葉で語り直す試み。これまでに経済学（外部性〜シトフスキー、公共財、機会費用、アンカリング）、哲学（テセウスの船）、計算理論（NP困難）、生物学（共進化）などを扱ってきた。本作はそれらに続く一本である。シリーズ全作のリストは カテゴリM から。